Fungsi utama ketel uap adalah untuk memproduksi, menyimpan, dan memanaskan uap. Ketel berisi cairan tidak lain hanyalah sebuah cangkang dan energi panas yang dihasilkan saat pembakaran bahan bakar akan dipindahkan ke air, lalu diubah menjadi uap pada tekanan dan suhu yang dibutuhkan.
Kondisi utama boiler ini terutama meliputi wadah air yang harus dikunci dengan sangat hati-hati. Uap air harus disuplai dalam kondisi yang diinginkan yaitu, kualitas, laju, tekanan, dan suhu.